Sumber: Reuters | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
Penyanyi R&B nominasi Grammy Khalid naik ke atas panggung setelah penerbangan untuk membawakan singlenya yang akan datang berjudul "New Normal."
Pesawat ruang angkasa putih berkilau itu menembus angkasa pada hari Minggu dengan menempel di bagian bawah pesawat jet ganda VMS Eve (dinamai untuk mendiang ibu Branson) dalam lepas landas dari Spaceport America, fasilitas milik negara di dekat kota Truth or Consequences. Virgin Galactic menyewa sebagian besar fasilitas tersebut.
Mencapai titik peluncuran di ketinggian sekitar 46.000 kaki, pesawat roket penumpang VSS Unity dilepaskan dari kapal induk dan jatuh saat kru menyalakan roketnya, mengirimkannya melesat lurus ke atas dengan kecepatan supersonik ke kegelapan ruang sekitar 53 mil ( 86 km) tinggi.
Contrail pesawat ruang angkasa itu terlihat jelas dari tanah saat membubung tinggi melalui atmosfer atas. Penonton yang berada di bawah pun bersorak-sorai.
Baca Juga: Akan terbang ke luar angkasa, Jeff Bezos ditolak pulang ke bumi
Di puncak pendakian dengan roket dimatikan, kru kemudian mengalami beberapa menit gayaberat mikro, sebelum pesawat ruang angkasa beralih ke mode masuk kembali, dan mulai meluncur turun ke landasan pacu kembali di pelabuhan antariksa. Seluruh penerbangan, dari lepas landas hingga mendarat, berlangsung sekitar satu jam.
"Saya pernah menjadi seorang anak dengan mimpi melihat ke bintang-bintang. Sekarang saya orang dewasa di sebuah pesawat ruang angkasa melihat ke bawah ke Bumi kita yang indah," katanya dalam sebuah video dari luar angkasa.
Baca Juga: 131.000 Orang lebih sudah tandatangan petisi tolak Jeff Bezos pulang ke bumi
Kembali pada perayaan dengan para pendukung dari panggung di luar kompleks Gateway to Space Virgin Galactic di pelabuhan antariksa, dia dan awaknya saling menyiram dengan sampanye.
Pensiunan astronot Kanada Chris Hadfield menyematkan sayap astronot produksi Virgin ke setelan penerbangan biru yang dikenakan oleh Branson dan timnya. Pin sayap resmi dari Administrasi Penerbangan Federal akan dipresentasikan kemudian, kata juru bicara perusahaan.
