Sumber: Reuters | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie
KONTAN.CO.ID - BEIJING. Jenderal Li Shangfu, seorang veteran dalam upaya modernisasi militer China, naik pangkat menjadi menteri pertahanan pada tahun 2023.
Namun, hanya dalam kurun waktu enam bulan, ia menghilang dari hadapan publik. Kabar terkini, Li tengah diselidiki atas kasus korupsi.
Melansir Reuters, Jenderal Li menjadi terkenal di bawah kebijakan penguatan militer oleh Presiden Xi Jinping selama satu dekade berkuasa, saat hubungan China dengan Amerika Serikat memburuk karena berbagai masalah termasuk Taiwan.
Namun, bagian dari upaya Xi untuk meningkatkan kekuatan tempurnya adalah memberantas korupsi yang telah lama menjangkiti militer China dan lembaga-lembaga negara lainnya.
Sebelumnya, Jenderal Li merupakan seorang pemimpin pengembangan ruang angkasa dan perang siber China dan kemudian menjabat sebagai kepala pengadaan militer. Kemudian, dia diangkat menjadi menteri pertahanan pada bulan Maret.
Setelah dia menghilang dari pandangan publik pada bulan Agustus dan melewatkan pertemuan-pertemuan penting, termasuk dengan setidaknya satu mitra asing, Reuters melaporkan pada hari Jumat lalu bahwa Jenderal Li sedang diselidiki dalam sebuah penyelidikan yang luas atas pengadaan peralatan militer.
Reuters tidak dapat memastikan pembelian apa saja yang sedang diselidiki.
Baca Juga: Pejabat AS Curiga Menhan China yang Hilang Berada di Dalam Tahanan Rumah
Kementerian Pertahanan China tidak menanggapi permintaan komentar. Juru bicara Kementerian Luar Negeri mengatakan kepada para wartawan pada hari Jumat lalu bahwa ia tidak mengetahui situasi tersebut.
Meskipun jabatannya sebagai menteri pertahanan dipandang sebagai jabatan yang sebagian besar bersifat diplomatik dan seremonial, Jenderal Li merupakan salah satu dari lima anggota dewan negara China, sebuah jabatan di Kabinet yang melebihi menteri-menteri lainnya.
Dia juga memiliki peran yang lebih terbuka dibandingkan yang lain di Komisi Militer Pusat (CMC), badan pertahanan tertinggi China, yang dikomandoi oleh Xi.
Hubungannya dengan AS, yang memberikan sanksi kepada Jenderal Li pada tahun 2018 karena membeli senjata dari Rusia, telah menentukan peran yang diembannya.
Masa jabatan Jenderal Li dimulai ketika Washington berusaha memulihkan dialog dan komunikasi militer yang dibekukan Beijing sebagai reaksi atas kunjungan ke Taiwan pada tahun 2022 oleh Ketua DPR AS saat itu, Nancy Pelosi.
Para pejabat China telah berulang kali mengatakan bahwa AS harus mencabut sanksi terhadap Jenderal Li jika ingin melanjutkan komunikasi militer tingkat tinggi - sebuah dinamika yang berisiko karena Washington dan Beijing berdebat tentang berbagai masalah mulai dari perdagangan hingga Taiwan.
Pada bulan Juni, Beijing menolak permintaan AS untuk bertemu dengan Menteri Pertahanan Lloyd Austin di sebuah forum keamanan tahunan yang terkenal di Singapura. Pertemuan mereka berakhir dengan jabat tangan.
Pada forum tersebut, Jenderal Li memperingatkan bahwa konflik dengan AS akan menjadi "bencana yang tak tertahankan", tetapi China lebih memilih dialog daripada konfrontasi.
Baca Juga: Taiwan: Jika China Bergerak Lagi, Tugas Angkatan Bersenjata adalah Berperang
Pada pertengahan Agustus, ia bertemu dengan para pejabat tinggi di Rusia dan Belarusia, sebuah bentuk dukungan bagi negara-negara yang secara diplomatik diisolasi oleh Barat setelah invasi Moskow ke Ukraina.
Li terakhir terlihat di Beijing pada 29 Agustus untuk menyampaikan pidato utama di sebuah forum keamanan dengan negara-negara Afrika.
Riwayatnya sebagai seorang teknokrat - dia adalah seorang insinyur kedirgantaraan yang bekerja pada program satelit Tiongkok - sangat membantu dalam upaya memenuhi tujuan Xi untuk Tentara Pembebasan Rakyat (PLA), demikian ungkap para ahli.
"Latar belakang operasional dan teknologi dari menteri pertahanan China berikutnya sangat relevan, mengingat PLA bertujuan untuk menjadi militer kelas dunia pada tahun 2049," kata Dr James Char, seorang pakar keamanan di S. Rajaratnam School of International Studies Singapura.
Pada tahun 2016, Jenderal Li diangkat sebagai wakil komandan Pasukan Pendukung Strategis PLA yang masih muda, sebuah kelompok elit yang ditugaskan untuk mempercepat pengembangan kemampuan ruang angkasa dan perang siber China.
Dia kemudian ditunjuk sebagai kepala Departemen Pengembangan Peralatan CMC. Dia dijatuhi sanksi atas pembelian 10 pesawat tempur Su-35 Rusia pada tahun 2017 dan peralatan yang terkait dengan sistem rudal permukaan-ke-udara S-400.
Baca Juga: Peringatan Menhan Taiwan: Militer China Bisa Masuk Secara Tiba-Tiba pada Tahun Ini
Terlepas dari ketidakpastian ketidakhadiran Jenderal Li, para analis mengatakan bahwa mungkin China tidak akan kesulitan memilih pejabat militer senior yang dapat menggantikan peran Li sebagai menteri pertahanan.
Pertanyaan yang lebih besar adalah prioritas apa yang akan terus ditempatkan Beijing pada diplomasi militer Tiongkok di tengah ketegangan regional yang sedang berlangsung.
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News
